Tour de elefantes en Chiang Mai: alimenta y baña.

En Pon Elephant Thailand el equipo comienza con una sesión de información sobre los elefantes y sobre cómo comportarse cerca de ellos. Después, una ruta por la naturaleza con los guardabosques, seguida de la alimentación: hierba Napier, caña de azúcar y plátanos, más golosinas herbales que tú ayudas a preparar. La última parte es la que más fotos muestran, un baño y natación con los elefantes en el río.

La excursión completa dura de 5 a 5,5 horas, con guías que hablan inglés y tailandés. El operador indica que ningún elefante se ve obligado a participar en ninguna actividad, y que el mal tiempo puede cambiar el plan, por lo que en cualquier día la secuencia y el horario pueden variar.

El parque está gestionado por PON ELEPHANT (THAILAND) CO., LTD., el operador indicado en el anuncio. Sus elefantes viven en terrenos abiertos entre refugios de paja, un río y el borde del bosque, que es donde se realizan la caminata y el baño.

Si no coges el traslado, el anuncio te permite quedar en el parque mismo. Eso conviene a los viajeros con coche o conductor propios. El resto es mejor que quede en la ciudad, lo que te ahorra las carreteras rurales y te deja una siesta en el camino de vuelta.

Lee las reseñas y verás que vuelven una y otra vez los mismos temas: guías que saben mucho sobre los elefantes, que explican con paciencia y hacen reír al grupo; personal que se ofrece a hacer fotos a los viajeros solos; minivans cómodas para el trayecto. Los padres mencionan a los niños que disfrutaron de la alimentación.

Una nota de realismo también ayuda. Un reseñista se preocupó de que el largo trayecto en plena jungla dejara poco tiempo con los elefantes, pero descubrió lo contrario. El trayecto en coche forma parte de la experiencia, así que lleva agua y algo para leer.

Los elefantes comen con gran concentración, y ver cómo una trompa clasifica un manojo de hierba es ya la mitad de la diversión. Los cuidadores te enseñan cómo sostener la comida y dónde colocarte; síguelos de cerca, porque un elefante hambriento llega más lejos y más rápido de lo que esperas.

La alimentación a mano es el contacto más habitual en los recintos tailandeses. World Animal Protection encontró que el 92,2 % de los recintos evaluados la ofrecen. Si prefieres mantener distancia, nuestra guía de los distintos tipos de tour incluye también los días de observación.

Venga preparado. El anuncio recomienda bañador, ropa cómoda que pueda ensuciarse y ropa de cambio completa, y no incluye toalla. Ponte el bañador bajo la ropa antes de la recogida y lleva una bolsa de plástico para lo que se moje.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. aconsejan evitar las aguas de inundación y el contacto con aguas fangosas, especialmente después de fuertes lluvias, y cubrir las heridas abiertas. Una apósito impermeable en cualquier arañazo antes de entrar es una precaución sencilla.

Esa lista refleja lo que implica la mañana: caminar por terreno irregular, estar de pie cerca de animales grandes y meterse en un río. Si algo de esto te afecta a ti o a alguien de tu grupo, un formato diferente puede convenirte mejor; nuestra página de familias menciona un día en grupo pequeño con acceso para silla de ruedas.

Las normas del parque también están claras. Montar a los animales, el alcohol y las drogas, los grupos de fiesta y los grupos de despedida de soltero/a están en la lista de cosas no permitidas.

La monta no ha desaparecido de Tailandia. World Animal Protection encontró que el 43 % de los elefantes en cautividad del país todavía se usan para paseos en 2024/25, frente al 92 % en 2010. Indica que usar elefantes para paseos o interacciones turísticas requiere un adiestramiento cruel.

La Autoridad de Turismo de Tailandia subraya otro lado de la historia: los elefantes de los campamentos de Tailandia están en cautividad, no en libertad, y necesitan el cuidado humano para sobrevivir. Nuestra página sobre la monta expone ambas posturas y los números que las respaldan.

También pide protector solar biodegradable y repelente de insectos. Ambos conviene comprarlos antes de salir de la ciudad. Un gorro y una botella rellenable completan la lista.

Deja los objetos de valor en el hotel. Los teléfonos es mejor guardarlos en una funda impermeable o entregárselos a un guía durante el baño, y las chanclas son más fáciles de llevar en la orilla del río que las zapatillas que quieras mantener secas.

La lluvia llega en mayo y alcanza su punto máximo en agosto, cuando 17 días con 1 mm o más aportan a la ciudad 223 mm. Las mañanas de temporada de lluvias son verdes y frescas, pero los senderos se enlodan y los planes pueden cambiar con mal tiempo, como advierte la ficha.

Sea cual sea el mes, empezar por la mañana ayuda. Los CDC recomiendan buscar sombra de las 10:00 a las 16:00 y usar protector solar de SPF 15 o superior.

Si te gusta la comida, un día de 9 horas en el mismo parque combina a los elefantes con una clase de cocina tailandesa para grupos de un máximo de 10 personas. Y si prefieres observar en lugar de tocar, hay días pensados para la observación; nuestra página de tipos de tour los compara todos.

Cada formato tiene su propia página en este sitio, con horarios, precios de partida y lo que incluye cada ficha. Empieza por el que se ajuste al día que tengas en mente.

Les gusta a las personas que no les importa mojarse y ensuciarse, y que disfrutan de un grupo animado. Menos a los viajeros que buscan una observación tranquila y distante, o a cualquiera que esté cubierto por las advertencias de idoneidad de la ficha.

Los términos son flexibles. La reserva reserva tu plaza sin pago por adelantado, y la cancelación es gratuita hasta 24 horas antes. Eso deja margen para seguir el pronóstico y decidir cerca del día.