Guide · Équitation

L'équitation avec les éléphants à Chiang Mai: toujours proposée, mais est-ce que vous devriez ?

L'équitation avec les éléphants à Chiang Mai n'a pas disparu, mais les visites les mieux notées au départ de la ville ne la proposent plus désormais. Voici ce qui a changé, ce que disent les études et ce qu'il faut réserver à la place.

Voir les disponibilitésà partir de 23 € · annulation gratuite

Équipe éditoriale, elephanttourchiangmai.comMis à jour le 26 octobre 2026Lecture de 6 minutes25 sources

Le circuit correspondant Chiang Mai: excursion de groupe au sanctuaire d'éléphants et aux cascades 4,9 (5 935 avis) 7 heures dès43 €par personne Voir les disponibilitésAnnulation gratuite jusqu'à 24 h avant

Réponse rapide sur l'équitation

01Est-ce légal ?: Oui: l'équitation n'est pas interdite par la loi thaïlandaise.¹
02Est-ce courant ?: 43 % des éléphants captifs de Thaïlande étaient encore utilisés pour l'équitation en 2024/25.²
03L'objection: World Animal Protection affirme que l'équitation nécessite un entraînement cruel.³
04Notre choix: Une journée de 7 heures dont la fiche indique que l'équitation est interdite, à partir de 43 €.
05Test simple: Lisez le règlement de la fiche: les meilleures indiquent clairement qu'il n'y a pas d'équitation.

Pouvez-vous encore faire de l'équitation avec un éléphant près de Chiang Mai ?

Est-il possible de faire de l'équitation avec les éléphants à Chiang Mai ? Techniquement, oui. World Animal Protection note que l'équitation, les spectacles de cirque et la peinture par les éléphants ne sont pas interdits par la loi thaïlandaise.¹ Dans son enquête de 2024/25, elle constate encore que 43 % des éléphants captifs de Thaïlande sont utilisés pour l'équitation.² L'option existe, même si les visites que la plupart des voyageurs réservent au départ de la ville ne la comprennent plus.

Ce qui a changé, c'est le marché autour de cette pratique. Les visites avec éléphants les mieux notées depuis Chiang Mai sur GetYourGuide construisent leurs journées autour de l'alimentation, de la marche et de la baignade, et plusieurs d'entre elles écrivent leur position sur l'équitation dans la fiche. La journée en petit groupe recommandée sur cette page indique clairement que l'équitation avec les éléphants est interdite.

La demi-journée que ce site propose place l'équitation sur la liste des activités interdites. Une journée en petit groupe au Lanna Kingdom Elephant Sanctuary indique qu'il n'y a pas d'équitation. L'équitation avec les éléphants à Chiang Mai est devenue quelque chose que l'on doit rechercher plutôt que quelque chose que l'on trouve par hasard. Les photos vous donnent aussi un indice: une fiche dont la galerie montre des sièges en bois attachés au dos d'un éléphant vend une journée différente de celle qui montre des personnes debout dans une rivière ou marchant derrière une troupe. Regardez ces images avant le prix.

Comment cela a changé

Du travail forestier aux circuits sans promenade à dos

1989

Fin des concessions forestières

Le tourisme devient le moyen par lequel de nombreux éléphants domestiques subviennent à leurs besoins.⁴
2010

Promenades à dos partout

92 % des éléphants captifs sont utilisés pour des balades.²
2017

Soigneurs interrogés

Une étude menée avec l'Université Chiang Mai s'entretient avec 200 mahouts.⁵
de 2023 à 2030

Plan d'action national

Le plan de conservation des éléphants de Thaïlande couvre ces années.⁶
2024/25

Les balades en déclin

43 % des éléphants captifs sont encore utilisés pour des balades.²

Des camps d'exploitation forestière au tourisme

Pour comprendre pourquoi l'équitation était omniprésente, il faut savoir d'où venaient les éléphants. Tourism Authority of Thailand explique qu'après la fin des concessions forestières par le gouvernement en 1989, les éléphants domestiques avaient du mal à retourner à l'état sauvage et le tourisme est devenu une alternative pour survivre.⁴ Faire porter des visiteurs sur leur dos était le travail évident pour des animaux entraînés à transporter des billes de bois.

TAT indique également que la Thaïlande compte plus d'éléphants domestiques que n'importe quel autre pays au monde.⁷ Elle en recense plus de 3 000 dans le tourisme, vivant dans 250 camps répartis sur 22 provinces.⁸ Des recherches de la faculté d'économie de l'Université Chiang Mai, citées par TAT, évaluent leurs revenus touristiques à plus de 6 milliards de baht par an.⁹

Relâcher ces animaux n'est pas non plus une réponse simple. TAT note que les éléphants domestiques ne sont pas familiers avec la vie en forêt et qu'ils peuvent représenter un danger s'ils se hasardent dans les villes et les villages.¹⁰ C'est pourquoi le débat d'aujourd'hui porte moins sur la question de savoir si les éléphants captifs doivent exister que sur la façon dont on les garde et ce que les visiteurs font avec eux.

Scores de bien-être

Score moyen des établissements par activité proposée

note

Scores des conditions de bien-être animal des établissements en Thaïlande établis par World Animal Protection, tirés de leur dernier rapport; plus le score est élevé, mieux c'est.¹¹ ¹²

Dans les fiches

Ce que disent les tours populaires à propos des balades

Visite	Horaires	Balade	Prix
Journée en groupe à la cascade	7	Interdit	à partir de 43 €
Demi-journée de nourrissage	5 à 5,5	Non autorisé	à partir de 23 €
Petit groupe du Royaume Lanna	5 à 8,5	Pas d'équitation	à partir de 65 €
Journée sans contrôle près de Doi Inthanon	7	Pas de balade, pas d'ordres	à partir de 46 €
Journée dans la vallée de Mae Taeng (Viator)	8	Ni balade ni spectacle	à partir de 49 €

Formulation paraphrasée des règles de chaque fiche; les prix sont des prix de départ.

Aide à la décision

Choisissez une journée sans balade

Commencez par le type de contact avec lequel vous êtes à l'aise.

Je veux une journée complète avec une cascade Je n'ai qu'une matinée Je préfère un petit groupe Je préférerais ne pas toucher du tout

Journée en groupe à la cascade

7 heures dont 3 avec les éléphants; la balade est interdite.

Demi-journée de nourrissage

de 5 à 5,5 heures à partir de 23 €, la balade n'est pas autorisée.

Journée au Royaume Lanna

Jusqu'à 10 personnes, et la fiche indique qu'il n'y a pas de balade.

Une journée sans contrôle

Pas de balade, pas de promenade encadrée, pas de bain obligatoire, pas d'ordres.

il existe des risques liés à la répétitivité de l'activité, au substrat sur lequel elle se déroule, au poids porté et à la nécessité d'un dressage.

World Animal ProtectionSource 13

Ce que les chiffres montrent depuis 2010

World Animal Protection étudie les lieux d'hébergement des éléphants en Thaïlande depuis 2010. Lors de la première enquête, 92 % des éléphants captifs étaient utilisés pour l'équitation; en 2024/25, ce chiffre est tombé à 43 %.² Les spectacles ont aussi diminué: 21 % des éléphants vivaient dans des lieux proposant des spectacles en 2024/25, contre la moitié en 2010.¹⁴

Ces pourcentages donnent une image trop favorable du changement. Le nombre d'éléphants captifs a augmenté de plus de 70 % sur la même période, si bien que le nombre utilisé pour l'équitation n'a diminué que d'environ 20 %, passant de 1 519 à 1 217 animaux.¹⁵ En d'autres termes, l'équitation a réduit sa part dans le secteur pendant que le secteur lui-même grandissait autour d'elle.

Les scores de bien-être racontent une histoire similaire. Dans l'évaluation de l'association, les établissements avec spectacles affichaient une moyenne de 3,05 et ceux avec balades à dos d'éléphant 3,32, les deux résultats les plus bas, tandis que les établissements proposant le lavage affichaient une moyenne de 5,16.¹¹ ¹² Un score élevé n'est pas un label de qualité, et l'association considère le lavage comme un sujet de préoccupation également.¹⁶

Liste de contrôle

Repérez un camp proposant des balades avant de payer

Lisez l'annonce

Cherchez une mention claire concernant les balades dans le règlement
Vérifiez ce qui est indiqué comme interdit
Regardez les photos: les selles et les sièges trahissent la présence de balades

Le jour même

Demandez au guide ce que font les éléphants après le départ des visiteurs
Gardez la distance demandée par les soigneurs
Signalez les mauvais traitements via l'application DLD4.0¹⁷

Calculateur de coût

Fixez le prix d'une journée sans balade pour votre groupe

Choisissez un tour et le nombre de voyageurs.

Journée en groupe à la cascade7 heuresdès 43 € Demi-journée de nourrissage5 à 5,5 heuresdès 23 € Royaume LannaJusqu'à 10 personnesdès 65 €

Personnes 2

Total à partir de85 €

par personne à partir de 43 €

Voir les disponibilitésannulation gratuite

Prix de départ par personne tirés des annonces, convertis dans votre devise au taux de référence de la BCE; la page de réservation affiche le montant final.

Vidéo

Les balades en éléphant en Thaïlande: un regard documentaire

Tant que vous n'appuyez pas sur lecture, la vidéo reste chargée.

Pourquoi les associations de défense animale s'opposent aux balades à dos d'éléphant

L'objection principale concerne l'entraînement. World Animal Protection affirme que l'utilisation des éléphants pour les interactions touristiques, les balades et les spectacles nécessite un entraînement cruel.³ L'association décrit le processus connu sous le nom de crush, qui implique la contention, une douleur intense et la privation de nourriture et d'eau pour soumettre les éléphants.¹⁸

L'association ajoute que la plupart des éléphants utilisés pour les balades ou les spectacles sont enchaînés lorsqu'ils ne travaillent pas et ne peuvent pas socialiser.¹⁹ Son guide pour les visiteurs classe la possibilité de se baigner et de monter à dos d'éléphant comme un signal d'alerte et conseille d'observer les éléphants se comporter naturellement à distance.¹⁶ ²⁰

Les partisans de la balade à dos d'éléphant font parfois valoir que cela donne aux animaux de l'exercice. World Animal Protection répond que cette activité ne peut être bénéfique que lorsque l'alternative est un éléphant enchaîné, et que les risques résident dans la répétition, le sol sur lequel cela se passe, le poids transporté et l'entraînement requis.¹³

Se baigner et se nourrir n'est pas une rupture totale

Sans la selle, toutes les questions ne sont pas réglées. World Animal Protection a constaté que, les balades et les spectacles devenant moins acceptables, le lavage d'éléphants a explosé et le nombre de lieux proposant cette activité en Thaïlande a plus que triplé.²¹ L'association considère la possibilité de laver les éléphants comme un signal d'alerte au même titre que la balade.¹⁶

Elle note également que certains établissements gèrent un site distinct présenté comme plus éthique tout en continuant à proposer des balades et des spectacles au site principal.²² Un nom contenant les mots sanctuary, rescue ou retirement n'est pas une preuve en soi. Lisez ce que la fiche indique que les éléphants font toute la journée, pas seulement ce que vous ferez avec eux.

Cela ne signifie pas que chaque journée de bain est équivalente à une balade, et les fiches recommandées ici sont transparentes sur ce qu'elles incluent. Cela signifie que la manière honnête de choisir est d'examiner la journée dans son ensemble, de vous demander combien de contact vous souhaitez, et de réserver en toute connaissance de cause. Un guide qui répond aux questions sur l'endroit où dorment les éléphants, la manière dont ils sont nourris lorsque les visiteurs partent et la durée de séjour de chacun au camp est généralement un bon signe; des réponses vagues méritent d'être notées.

Ce que fait l'industrie du voyage et l'État

Des pressions viennent des entreprises qui vendent des séjours. Plus de 200 agences de voyage ont rejoint l'initiative Wildlife-Friendly de World Animal Protection et se sont engagées à ne pas vendre ni promouvoir les spectacles impliquant des animaux sauvages en captivité.²³

Du côté du gouvernement, le TAT a indiqué que le Department of Livestock Development avait proposé une norme de bien-être obligatoire pour les éléphants domestiqués en vertu de la Cruelty Prevention and Animal Welfare Act, les établissements devant être examinés et audités.²⁴ Le même rapport décrivait des projets de loi sur les éléphants et la création d'une unité gouvernementale dédiée aux éléphants en captivité.²⁵

World Animal Protection note que le National Elephant Conservation Action Plan de Thaïlande couvre la période de 2023 à 2030.⁶ Si vous observez un éléphant maltraité, le Department of Livestock Development permet au public de le signaler via son application mobile DLD4.0.¹⁷

Des journées sans balade qui valent le détour

Si vous souhaitez passer du temps avec les éléphants sans les monter, le choix depuis Chiang Mai est vaste. La journée recommandée sur cette page dure 7 heures, dont 3 pour les éléphants de Pon Elephant Thailand et 1 pour les chutes de Mae Wang; chaque trajet en van dure 80 minutes. Elle commence à partir de 43 € et bénéficie de 5 935 avis avec une note moyenne de 4,89.

Pour une demi-journée plus courte, la session d'alimentation au même parc dure de 5 à 5,5 heures et coûte à partir de 23 €. Pour une journée axée sur l'observation, un tour Viator visite un camp dans la vallée de Mae Taeng qui héberge un troupeau de 16 éléphants sans balades ni spectacles.

Une fiche près du Doi Inthanon National Park décrit une politique sans contrôle, sans balade, sans promenade imposée, sans bain obligatoire et sans ordres. Quel que soit votre choix, la règle à garder est la même: lisez les règles de la fiche, et si la balade n'est pas du tout mentionnée, posez la question avant de réserver. Un court message à l'opérateur ne coûte rien et vous apporte une réponse directe.

Votre matinée à l'extérieur

De l'herbe, de la canne à sucre et une baignade en rivière avec la harde.

Un point de rendez-vous à Chiang Mai ou au parc, fruits et eau inclus, annulation gratuite jusqu'à la veille.

Voir les datesà partir de 23 € · annulation gratuite 4,9 · 6 185 avis confirmés

Vous demandez,nous répondons.

Pouvez-vous monter à dos des éléphants à Chiang Mai ?

Oui, mais peu de circuits la proposent. Les balades ne sont pas interdites par la loi nationale thaïlandaise, et 43 % des éléphants en captivité en Thaïlande étaient encore utilisés pour des balades en 2024/25.¹ ²

La balade à dos d'éléphant est-elle illégale en Thaïlande ?

Non. World Animal Protection note que les promenades, les spectacles de cirque et la peinture par les éléphants ne sont pas interdits par la loi nationale.¹

Pourquoi les circuits populaires ne proposent-ils pas de promenade à dos d'éléphant?

Préoccupations liées au bien-être animal et demande. World Animal Protection affirme que les promenades nécessitent un dressage cruel, et plus de 200 entreprises de voyage se sont engagées à ne pas vendre ce type de divertissement.³ ²³

La visite inclut-elle une promenade à dos d'éléphant?

Non. La promenade à dos d'éléphant figure sur la liste des activités interdites lors de la demi-journée.

Le bain avec les éléphants est-il préférable à la promenade à dos?

Cela dépend de qui vous le demandez. World Animal Protection classe à la fois le bain et la promenade à dos comme des signaux d'alerte; les lieux de lavage ont obtenu de meilleurs résultats que les lieux de promenade à dos dans son évaluation.¹⁶ ¹¹ ¹²

Comment signaler des maltraitances envers les éléphants en Thaïlande?

Via l'application DLD4.0. Le Department of Livestock Development permet au public de signaler un animal maltraité ou victime de cruauté via son application mobile DLD4.0.¹⁷

La promenade à dos ne donne-t-elle pas aux éléphants de l'exercice?

Uniquement dans un sens restreint. World Animal Protection indique que cela aide seulement par rapport à l'enchaînement, et souligne la répétition, le sol, le poids porté et le dressage impliqués.¹³

Sources